La famille de John Lawlor a annoncé son décès en rappelant son amour pour les arts, la littérature et ses chevaux.
Né le 5 juin 1941 à Troy, John Lawlor a fait ses études à l’Université du Colorado avant de rejoindre les Nomad Players, une troupe de théâtre comptant parmi ses membres Larry Linville et Joan Van Ark. Vétéran de l’armée américaine ayant servi au Vietnam, il a entamé sa carrière à la télévision dans les années 1970 avec des apparitions dans The Rockford Files, Ellery Queen et Black Sheep Squadron.
En 1976, il obtient un rôle récurrent dans Phyllis, spin-off de The Mary Tyler Moore Show, où il incarne Leonard Marsh, un politicien maladroit souvent en conflit avec le personnage principal joué par Cloris Leachman. Après quelques apparitions dans Alice et Barney Miller, il rejoint la première saison de The Facts of Life en tant que directeur de l’internat, mais quitte la série lorsque le casting est recentré sur les jeunes protagonistes.
Malgré l’absence d’autres rôles réguliers, il a poursuivi sa carrière en tant que guest star dans de nombreuses séries des années 1980 à 2010, apparaissant notamment dans Newhart, T.J. Hooker, Simon & Simon, Knots Landing, L.A. Law, Cold Case, Longmire et, plus récemment, Godless en 2017.
John Lawlor a également travaillé comme assistant réalisateur sur plusieurs films des années 1980 et 1990, dont Excalibur, Highlander, A Prayer for the Dying et Driftwood. Il laisse derrière lui cinq enfants, deux frères, un neveu et deux nièces.
