La charge mentale domestique est un terme qui désigne l’ensemble des tâches ménagères et familiales qui sont souvent laissées aux femmes, mais également tout le processus de mise en œuvre de ces tâches (penser à la faire, noter un rendez-vous, réunir des papiers importants, prévoir un itinéraire…). Cette charge mentale peut avoir un impact négatif sur la santé mentale et physique des femmes, ainsi que sur leur carrière et leur vie sociale.
La représentation de la charge mentale domestique des femmes dans les séries télévisées est un sujet complexe qui nécessite une analyse approfondie. En effet, bien que cette thématique soit de plus en plus abordée dans les séries, la manière dont elle est représentée reste souvent stéréotypée. Les femmes y sont souvent montrées comme les seules responsables des tâches domestiques, qu’elles aient un emploi ou non, et leur charge mentale est rarement reconnue ou partagée par leur partenaire masculin. De plus, la représentation de la charge mentale des femmes est souvent entachée de clichés sexistes, tels que la « mère parfaite » qui jongle entre son travail et sa famille sans jamais faillir. Dans cet article, nous allons analyser comment cette charge mentale est représentée dans trois séries télévisées populaires : Malcolm, Desperate Housewives et Shameless, en utilisant les personnages de Lois, Lynette et Fiona comme exemples.
Lois dans Malcolm
Dans la série Malcolm, la charge mentale domestique est représentée de manière très réaliste, notamment à travers le personnage de Lois, la mère de famille. Elle est constamment en train de s’occuper des tâches ménagères et de la gestion de la maison et des enfants, tandis que son mari Hal et ses fils passent la plupart de leur temps à se distraire ou à faire des bêtises. Ce déséquilibre est souligné de manière humoristique, mais il montre également les attentes sociétales qui pèsent sur les femmes en matière de travail domestique. On peut voir à plusieurs reprises Lois en train de s’épuiser à la tâche, jonglant entre les courses, les repas, les lessives et les corvées diverses, tout en essayant de garder un semblant de contrôle sur sa famille turbulente. Elle est souvent sermonnée pour son manque de patience ou de compassion, alors que personne ne semble s’apercevoir du travail colossal qu’elle accomplit au quotidien. Cette représentation met en lumière la question de la répartition inégale des tâches domestiques entre les hommes et les femmes, et souligne la nécessité de faire évoluer les mentalités pour une meilleure égalité des genres au sein des foyers.
Dans un épisode de la saison 2, Lois décide de faire une pause dans son travail domestique et part avec une amie pour un week-end de détente. Cependant, elle ne peut s’empêcher de donner des instructions à Hal pour gérer la maison en son absence, comme s’il était incapable de se débrouiller seul. Elle lui laisse une longue liste de tâches à accomplir, allant de la lessive à la cuisine en passant par le ménage. Hal est dépassé par la situation et finit par appeler Lois pour lui demander de revenir plus tôt, ce qui la fait culpabiliser. On peut également parler d’un épisode de la saison 4 dans lequel Lois apprend qu’elle est enceinte et doit jongler entre les symptômes de grossesse, les rendez-vous médicaux et les préparatifs pour l’arrivée du bébé, tout en gérant les frasques de ses autres enfants. Elle est épuisée et stressée, mais personne ne semble comprendre la charge mentale qu’elle porte sur ses épaules. Hal est trop occupé à s’entraîner pour un match de hockey, Malcolm est trop préoccupé par ses problèmes scolaires et Reese est trop occupé à chercher un emploi. Lois se retrouve seule à gérer toutes les tâches domestiques, même si elle doit régulièrement s’asseoir pour reprendre son souffle.
Lynette Scavo dans Desperate Housewives
Dans la série Desperate Housewives, la charge mentale de Lynette est représentée comme étant une source constante de stress et de pression pour elle. Elle est montrée comme étant responsable de la planification des repas, de la gestion des tâches ménagères, de l’organisation des activités des enfants, ainsi que de la résolution des conflits familiaux. En dépit de ses efforts continus, elle ne reçoit pas suffisamment de soutien de son mari et est souvent confrontée à des jugements de la part de ses amies Bree, Susan et Gabrielle. Cette représentation met en évidence les défis auxquels les femmes peuvent être confrontées lorsqu’elles sont chargées de la gestion de la maison et de la famille, ainsi que l’importance de reconnaître et de partager cette charge mentale pour éviter l’épuisement et le stress. La charge mentale de Lynette explose quand elle se découvre un cancer du sein. Bien que Tom, son mari, se soit montré initialement affectueux et solidaire, sa réaction ultérieure est devenue abjecte lorsqu’il a commencé à s’interroger sur la façon dont la maladie de Lynette affecterait son propre avenir. Il commence alors à se plaindre de son rôle accru dans la gestion de la famille et du manque de relations sexuelles, alors qu’il aurait dû seulement soutenir Lynette dans son combat contre la maladie.
Aussi, au début de la série, lorsque Lynette annonce à Tom qu’elle veut retravailler après avoir été mère au foyer pendant plusieurs années, sa décision est mal accueillie par Tom. Tom se montre plutôt réticent à l’idée que Lynette retourne travailler, car il préfère que sa femme reste à la maison pour s’occuper de leur famille. Au début, Tom ne prend pas Lynette au sérieux et pense qu’il s’agit simplement d’une envie passagère. Il estime que son rôle de mère au foyer est plus important que tout autre travail et qu’il incombe à Lynette de s’occuper de leur famille. Cependant, Lynette insiste et lui explique qu’elle a besoin d’avoir sa propre identité en dehors de son rôle de mère et qu’elle veut reprendre sa carrière pour se sentir accomplie. Finalement, Tom finit par accepter la décision de Lynette, mais pas sans difficulté. Il se montre jaloux de la réussite de Lynette et doit faire face à sa propre insécurité quant à son rôle de mari et de père.
Fiona Gallagher dans Shameless
Dans la série télévisée Shameless, la charge mentale de Fiona Gallagher est représentée de manière extrêmement pesante, écrasante. En tant qu’aînée d’une famille dysfonctionnelle, Fiona est en charge des tâches ménagères et de la gestion des besoins de sa famille, aussi bien émotionnels que financiers, ce qui la place dans une position de responsabilité constante et épuisante. L’une des choses les plus frappantes à ce sujet est la façon dont elle est souvent seule à la gérer. Alors que les autres membres de la famille ont leurs propres problèmes et préoccupations, Fiona doit constamment se soucier de tout le monde et s’assurer que tout est géré. Elle doit prendre des décisions difficiles, comme choisir entre payer le loyer et acheter de la nourriture, et doit souvent trouver des solutions créatives pour résoudre les problèmes.
En plus de ses responsabilités familiales, Fiona doit également faire face à des défis personnels. Elle doit naviguer dans des relations amoureuses compliquées et souvent malsaines, faire face à des problèmes de santé mentale et faire des choix difficiles concernant son avenir. Malgré toutes ces pressions, Fiona continue à se battre et à essayer de tout gérer, souvent au détriment de sa propre santé et de son bien-être. Ce qui rend la charge mentale de Fiona si intense et anormale, c’est le fait qu’elle doit constamment jongler avec des responsabilités qui sont normalement partagées entre plusieurs personnes. En raison de circonstances difficiles et souvent imprévisibles, Fiona doit assumer le rôle de parent, de soutien financier et de chef de famille, tout en essayant de maintenir une certaine normalité dans sa vie.
Bien que nous nous soyons concentré·e·s sur les personnages de Lois, Lynette et Fiona, nous pourrions citer de nombreuses autres femmes subissant une énorme charge mentale. Pour reprendre l’exemple de Desperate Housewives, on peut également parler de Julie Meyer qui explique qu’elle faisait à manger dès le plus jeune âge et qu’elle devait consoler sa mère après chacune de ses ruptures amoureuses, mais aussi Bree Van de Kamp qui est au début dépeinte comme une mère et femme au foyer parfaite mais qui montre ses faiblesses et ses failles au fil des saisons. Dans Modern Family, on retrouve le même trope que dans Malcolm avec le père rigolo et la mère stricte afin d’imposer un cadre aux enfants au travers du couple de Claire et Phil. Aussi, Effy dans Skins a aussi une charge mentale importante, bien qu’un peu différente : avant de devenir l’adolescente qui « tourne mal », elle a été d’un soutien inconditionnel pour son frère après son accident.